在北京时间9月19日的亚运会男篮半决赛中，中国男篮以77比97不敌日本队，失去了晋级决赛的机会。回顾过去一年，中国男篮在与韩国和日本的交锋中表现不佳，先后两次被韩国击败、两次败给日本，共计输掉四场比赛，合计分差达到57分。这些比赛的具体时间分别为2025年11月28日，中国在世预赛首个窗口期以76比80败给韩国；然后在2025年12月1日，再次在同一窗口期以76比90不敌韩国；接下来在2026年7月3日，世预赛第三窗口期，与日本的交手中，中国队以73比92落败；最后在2026年9月18日，亚运会半决赛中，中国队再次被日本队战胜，分数定格在77比97。

值得注意的是，多个记者和媒体人联合报导，周琦在世预赛窗口期结束后，对为国家队征战亚运会表现出强烈的愿望，但中国男篮最终并未将他列入大名单。更令人意外的是，周琦本人也对自己未能入选感到惊讶。上一次，中国男篮在亚运会上获得男篮项目的金牌是在2018年的雅加达，那场决赛中，周琦表现出色，贡献了15分和11个篮板，助力球队以84比72战胜伊朗队。